유학에 대한 상담을 하고 진학에 대한 이야기를 하기 전, 가장 먼저 묻는 것은 이것이다.
"당신의 유학 목적은 무엇입니까?"
학부 진학을 노리는 학생인지 또는 대학원 진학을 노리는 학생인지에 따라 그 목적은 달라진다고 생각된다. 목적을 정할 때 우선순위가 명확할수록 답을 내리기 편해진다.
1. 학위취득
학부 또는 대학원생도 마찬가지다. 학부생의 경우 학사 학위 취득을 위해 가는 경우가 있다. 대학원생의 경우, 석사, 박사 취득을 위해 유학을 결정한다. 일단 우선순위가 학위 취득이라면 그 목적에 맞춰서 트랙을 짤 수 있다.
학교를 높히는대신 학과를 어느 정도 포기할 수 있다. 반대로 학과를 선택하는 대신 학교를 어느 정도 포기할 수 있다. 결국 어떤 학교의 어떤 학위를 취득할 것인지에 따라 그 선택지가 달라진다고 볼 수 있다.
2. 해외취업
미국내 취업을 위해 유학을 선택하는 경우가 있다. 학부생의 경우 결국 4년 이후 상황에 대해 예측을 해야하기 때문에 해외취업에 대해 입학 단계에서 이야기하는 것은 말이 안된다. 다만, 미국의 직업시장에서 확실히 구멍이 난 분야가 있기 때문에 그 분야를 노릴 수는 있다.
만약 미국학교로 편입을 한다거나 미국 대학원 중에 2년이내 졸업이 가능한 프로그램의 경우 사실 특정 분야 취업을 놓고 타겟팅이 가능하다. 일단 합법적인 비자를 학교를 통해 받고 미국에서 근무할 수 있는 기회를 찾아볼 수 있도록 길을 여는 전략이 있을 수 있다. 이 때는 직업 분야를 잘 찾는 것이 매우 중요하다.
3. 다양한 경험 그리고 그 밖에 이유
차마 말로 표현하지 못하는 여러 이유가 있을 수 있다. 한국에서 갈 학교가 별로 없어서 '그럴바엔 미국으로 유학가자'라고 결정하는 경우가 있다. 한국이 싫어서 미국으로 뜨는 경우도 있고 가족 전체가 미국으로 이주하면서 미국 대학교를 가야하는 경우가 있다. 그 어떤 것이든 목표가 있다면 그 목표에 맞는 선택지를 고르면 된다.
미국은 정말 많은 대학교가 있다. 우리가 들었을 때 아는 대학교, 각 State마다 Flagship college가 있다. 그리고 정말 들어보지 못한 대학교 그리고 Community college가 있다. 결국 어떤 것을 선택하는데 있어서 "목적"이 무엇인지 잘 생각하면 그 선택을 하는데 불필요한 생각을 많이 줄일 수 있다.
잘 알아보고 잘 선택하자!
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